经过雕木院十个月的培训,新一批学徒涌入炼火院,几乎在拜师的同一天,就打破了“禁杀令”,掀起了新一轮学徒残杀。
为了区别两拨学徒,东堡的人按进入炼火院的年份,将他们分别称为甲辰学徒和乙巳学徒。
甲辰学徒经过去年的残杀和后来的几次月试,还剩下一百三十余人,这届学徒公认多年以来最强,迄今为止却没有一名少年正式取得杀手称号。
在高手如林的环境中,想要连续六次一刀毙敌,势比登天,反而是在学徒较弱的年份,容易提前出现正式杀手,这些杀手通过了堡内的考验,但在堡外的血雨腥风中,如同营养不良的植物,经不得摧折。
甲辰学徒的名声激起乙巳学徒的攀比之心,他们当中有些人自视甚高,在雕木院时就已不怎么将杀手放在眼里,更不用说那些只比自己早入堡十个月的杀手学徒。
这次残杀从一开始就充满了新老竞争的气氛,帮派仇杀的色彩反不浓厚。
即使这样,残杀也是通过几件小事一步步扩大的。
甲辰学徒仍记得禁杀令,行为比较谨慎,乙巳学徒两三次挑衅,只是引发流血事件,并没有死人,直到几名不愤的老学徒从师父那里得到暗示:禁杀令从来不会公开取消,不成文的规矩是,只要新学徒加入,杀戮即不受限。
许多阴谋尚在学徒们中间酝酿发酵,一件偶然却抢了先。
一名乙己学徒在进入炼火院的第五天参加了一次月试,一刀杀死对手,他继承前辈的传统,自己抗着尸体去往生崖,在悬崖边上,被一箭射死。
为了猎杀那只红顶大鹏,金鹏堡在在崖边建立了多座数丈高的箭塔,派人守卫,由于需要大量人手,东堡一带的箭塔就由学徒们轮流驻扎。
那天,往生崖边上的箭塔里有十二名甲辰学徒,他们在塔上看到了抛尸的少年,闲极无聊,一名学徒调转巨大的弩床,其他人一起安装长箭,对准了不知就里的倒霉蛋。
没人真想射杀那名乙巳学徒,本意是吓唬吓唬嚣张的师弟,塔上的少年叫喊示威,崖边的少年挥刀表示不屑,于是一名甲辰学徒松开弩机。
铁箭拖着长长的细绳飞了出去,即使是故意瞄准也不会如此准确,铁箭穿过崖边少年的胸膛,继续飞行,带着尸体反复撞击崖壁,等到塔上的学徒们拽着绳索收回铁箭时,尸体只剩下不到一半。
在这种事情上,甲辰学徒毕竟经验丰富些,先是有人想起师父的暗示,新人一到,禁杀令即自动终结,接着大家一致决定,先发致人比坐以待毙好。
当天晚上,群情汹汹的乙巳学徒还在商量着如何报仇,甲辰学徒已经分成若干团体,展开了大范围的暗杀活动,一夜之间,六十八人被杀。
早有准备的杀手师父们次日一早就撤离东堡,
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