顾慎为比其他求婚者晚三天到达石国,他在沙漠里滞留一整天,又花两天时间与那群强盗打交道,当他出现在石国驿站时,许多人吃了一惊,其中几位掩饰得非常好。
荷女身上携带的凝血定脑丸不多,不舍得用在六名强盗头子身上,于是以厥阴指替他们去除极乐针。
厥阴指与雪娘的八荒指力差不多,虽然不会立即生效,但是走火入魔的隐患从此在体内扎根,六盗不得不听从荷女的号令。
新收服的强盗很不可靠,顾慎为与他们周旋两天,从贺三才口中探听到不少情报,然后命令十几名相对值得信任的盗匪,去联络更多同伙前来石国,其他人则躲在沙漠里,随时待命。
他来到石国的第二天,就与其他求婚者一齐来见丞相杨兜。
杨兜老奸巨滑,虽然心里已经选定了驸马,表面上还要做得无懈可击,他代表国王提出择婿的五条标准:家世、文采、武功、财富、品性。
众人迅速衡量自己与别人的优势、劣势,纷纷提出质疑与要求,康国王子坚持“家世”应该是最重要的标准,也有人认为“文采”或“品性”才是核心,只有“武功”与“财富”这两项没人提,因为大家都知道,在所有求婚者当中,武功没有超过龙王的,财富谁也比不上金鹏堡九少主。
偏偏就这两个人从始至终不开口,任凭别人争来争去。
顾慎为与上官飞心里都很清楚,决定驸马人选的不是丞相杨兜,不是公主本人,也不是石国国王,而是看似置身事外的北庭与中原特使。
面对复杂的局势,杨兜展现了自己的能力,他一一说服了每一位提出不同意见的求婚者,保证整个择婿过程公平合理,任何人都有机会。
整个上午都在唇枪舌剑的争吵中度过,杨兜成为最后的胜利者:争到最后,石国的五条择婿标准一条也没有变动。
中午,王宫设宴,款待众人。
石国国王匆匆地露了一面,没说几句话,象征性地喝了一杯酒,退席而去,仍由丞相主持一切。
国王与顾慎为记忆中的二王子不太一样,老了许多,本来就显得瘦弱的身体,如今更是如风中残烛,似乎随时都会倒地驾崩。
所有的求婚者都住在城外的驿站里,这次见面之后,真正的竞争开始了。
当天夜里,顾慎为披着斗篷,应邀前去拜访中原特使。
表面上,中原还是龙王的支持者,顾慎为不打算太快与之翻脸,而且据贺三才供认,指使群盗围杀龙王的人是西域都护官卫嵩,特使是否知情尚还难说。
中原特使姓林,名韬,武将出身,在西域为官多年,话语间对中原充满了怀念,一心只想退休返国,“我是南方人,一闭眼啊,就是水乡泽国,小船飘荡,再睁开眼,却是扑面的黄沙,下辈子,打死我也不来西
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