舒利图十二岁,比同龄人瘦弱许多,脑袋因此显得很大,嵌着两只早熟的眼睛,很多时候,这种深思与探究的目光不会得大人的喜爱。
按照北庭的标准,他是一名无用的儿童,如果不是出身于王族,很可能早就被抛弃在荒野之中,成为一小堆白骨。
他刚出生时还是一名正常的儿童,满月那天曾经在老汗王怀里咯咯欢笑,惹来一片赞扬,得到“早慧”的赞誉。作为环绕在老汗王身边的无数句谄媚话之一,这两个字难得地恰如其分。
舒利图说话、走路都比别的孩子早,但是三岁时的一场大病改变了他的命运。
那场莫名的疾病流传甚广,草原上许多人因此丧命,舒利图的生母就是其中之一。他捱了过来,体质却一落千丈,当同龄孩子开始骑上小马玩弄弓箭的时候,他却裹着厚厚的毯子,躺在保姆怀里,成为一个笑柄。
彼时的日影王是他的爷爷,老王关注着孙子的成长,每次见面时的脸色却越来越阴冷。数年之后,舒利图长到八岁,老王终于忍耐不住,将孙子从保姆和毯子的温暖窝中拎出来,大步走出帐篷,扔到最近的一匹马背上,说:“证明你有汗王血脉,我跟你父亲都丢不起这个人。”
舒利图平生第一次坐在马背上,战战兢兢,只觉得寒意阵阵袭来,扭头向保姆和父亲望去,这两个平时最宠爱他的人,此时一个抹泪一个垂头,谁也不敢为他说句话。
八岁的孩子突然领悟,自己正处于生死关头,这副瘦弱的身躯能否继续存在下去,取决于跨下的这匹马和严厉的祖父。
舒利图从那时起就知道哭泣与求饶没有用处,所以他努力直起身子,模仿骑士的样子,轻轻抖动缰绳。
马匹蹿出的一刹那,他摔了下来,浑身酸痛,头晕目眩,隐隐听到保姆的哭声和祖父的呵斥,没有父亲的声音。
王孙接下来的表现算不上惊艳,但是保住了性命,他不停地追赶马匹,不停地被摔下来,足足用了一个时辰,终于骑着马兜了一圈,回到爷爷身前。
老日影王依然面带冰霜,没有指责也没有夸赞,哼了一声,大步离去,算是承认这个孙子有资格活下去。
舒利图永远记得那一天,昼夜循环,当时的场景在记忆中却越来越清晰,每当他从噩梦中惊醒,第一件事都是告诫自己:你得小心,别人活着是为了奋斗,你的奋斗是为了活着。
他学会了骑马,甚至能拉开一般的弓弦,摆脱了对保姆的依赖,但是仍然摇摇晃晃地追在同龄人后面,身后就是收割者的镰刀。
父亲从中原与西域请来了多名学者,舒利图的聪慧无可抑制地爆发,儒生、和尚、道士、神秘教徒,都对这个孩子赞不绝口,离开的时候却又遗憾地摇头:得小王孙生错了地方,在尚武成风
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