进入炼火院的头半个月就是一场噩梦,尤其是三十余名“弃儿”大多数被杀手师父陆续带走,还有几个干脆放弃了杀手梦想,自愿去西堡为奴,顾慎为越发怀疑自己的选择是否正确。
唯一的安慰是他又有机会重返巨石崖,那里藏着无名剑谱。
东堡杀手学徒众多,固定在同一天测试是不可能的,所以在炼火院里几乎每天都有若干场比武。
比武的形式也与众不同,学徒们都要蒙面,管事者随机选一间屋子,里面摸拟巷道、荒野、卧室、旅店等各种环境,两名学徒各从不同方向的门户进去,立刻开始搏斗,没有任何规则,直到其中一方倒下。
学徒进阶的规则是这样的:连续十二个月击败对手,可以成为见习杀手,只有在连续六场测试中一刀杀死对手的人,才够资格成为真正的杀手。
这是一场永不结束的残酷杀戳游戏,过关的人寥寥无几。并非少年们不够心狠,如果允许补一刀的话,绝大多数人都会毫不犹豫地杀死对手,不管这人是否曾经的朋友,但是一刀毙命却是很难的事情,那些怀着蓬勃杀机走进去的人,常常发现自己狠命砍下去一刀,却总是离杀死对方差着一点。
身负轻伤的人还可以继续这个游戏,身负重伤苟延残喘者都被抬出东堡,送到西堡的积薪院,名义上是治疗,许多学徒相信这个说法,这让顾慎为极为震惊,他真想大声对所有人说出实情:积薪院不是医馆,纯粹是一个等死的地方。
没人会听他说话,他还和在西堡时一样,交不到朋友。
个别被同学一刀杀死的人,不仅成为他人杀手之路上的垫脚石,还获得某种奇怪的荣誉,可以享受从往生崖直接抛下去的待遇。
这就是顾慎为在炼火院要做的事情。
平时这活由黄腰带管事们自己负责,有了“待选”的学徒,他们乐不得将重任交出去。
他抬出去的第一个人还是个小孩子,不过十一二岁,如果再有几年时间,或许也能成为令人闻风丧胆的杀手,现在却只是一具尸体,唯一的伤口从额角直贯肩膀,劈开了蒙面的黑布,深入头骨。
尸体由两个人抬送,快到往生崖的时候,顾慎为对后面的伙伴说,“我一个人去吧,两个人不好走台阶,你把担架带回去就行了。”
那名脸色发青的少年连连点头,甚至没来得及说一声感谢,夹着担架跑走了。
顾慎为抗起尸体,没有顺着台阶去往生崖,而是拐进旁边不远处的巨石崖。
这里曾经是双胞胎的地盘,如今已遭抛弃,还保持着两只大鹏鸟遇难时的模样,肮脏的破网随处可见,与不要的书本和木刀混在一起。
顾慎为放下尸体,找出那本他期待已久的无名剑谱。
剑谱里面的文字与图画他已经很熟悉了,却还是贪婪地快
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