,赶来与萧明珠相见,得知燕王已经谅解,并且主动放手,也是喜出望外。他决定,等有朝一日登基为皇,定会回报这个有情有义的好弟弟!
这一晚,楚王是在别院里过夜的。
之后他很长时间都没有再来看萧明珠,但萧明德偶尔会来看望妹妹。两月之后,萧明珠与李瑶枝都发现,自己怀孕了。两个孕妇本来就感情很好,如今变相成了妯娌,索性就这么结伴在山间静养。京城里的人问起萧家的大小姐为何许久不见踪影,萧明德便声称妹妹是生病了,正在庄子上休养。
楚王偶尔会过来看望心爱的女人,并且为她怀了自己的头一个孩子而激动着。他向萧明珠许诺,眼下的隐忍只是暂时的,等他登基之后,稳定了朝局,就会封她为贵妃,她若为他生了儿子,将是他最重视的继承人,若是生了女儿,也会是他最疼爱的公主。曹氏会享有皇后的尊荣,但除此之外,不会再有别的了。他此生最爱的,仍旧是萧明珠。
萧明珠听后十分感动,对楚王深信无比。
然而,这时候楚王已经迎娶了曹氏嫡长女为正妃,储位也即将到手了。在这种关键时刻,他没多少时间能跑到郊外来,偶尔几次,都是好不容易才摆脱了曹氏的耳目。但即使行事十分小心,曹氏也隐隐有所察觉。等到她发现丈夫在私下与萧明德的妹妹相会,而后者还大腹便便的模样,就再也无法容忍了。
起初,只是坊间流传起萧家大小姐出城时遇到了歹徒,失了贞洁的谣言,由于萧明珠一直没有在城中出现,流言传得越发厉害,即使萧明德四处辟谣,也始终无法扑灭。楚王只得假装是替伴读说情,借着储君的威望,发话让人别传谣,流言方才稍稍平息了些。
接着,便又有人传言萧大小姐在城外休养,是因为怀了孽种的关系,还有人看到她大着肚子的模样。这回,连楚王都没法再多说什么了。他自然清楚萧明珠确实怀了身孕,猜想这是她被人发现了,不由得怨她行事大意,又察觉到妻子对自己的盯梢越发紧了,明白他不能轻易出城,也不能表现得仿佛很关心萧明珠的模样,以免曹氏起疑。这时候,曹氏又诊出了喜脉,父亲平南伯十分关心女儿肚子里的孩子,再三叮嘱女婿要把女儿照顾好。刚刚被册封为储君立足未稳的楚王只得装出二十四孝好丈夫的模样,一直陪在曹氏身边。
与此同时,郊外萧家别院里的下人,就频频发现有人在附近窥视。萧明珠当时已怀胎七月,一边为了爱人陪在别的女人身边而难过,一边担心曹氏会对自己不利,身体有些不适。李瑶枝只能挺着大肚子尽量安慰她。
忽然有一日,一伙身份不明的人执利器闯入了山庄,砍杀了几个下人,并且将萧明珠推倒在地,亲眼看着她身下流了许多血,方才迅速退走。
等到同样受惊的李瑶枝带人赶过来查看时,萧明珠已经小产了。这个怀胎七月的孩子,就这么丢了性命。
当晚,李瑶枝受惊太过,早产了,生下了一个有些瘦弱的男婴。
这个男婴,就是今日的萧瑞。
他出生的日子,同时也是名义上的姑母萧明珠因为小产而大出血,不幸去世的日子。
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