得燕王赏识宠爱,似乎生母与燕王妃身边的吴姑姑是亲眷。倘若萧瑞仅仅是这样的身份,那还劳动不了巡抚大人——一位封疆大吏——充作媒人,而且这位封疆大吏的家世还很不一般——他的父亲生前乃是当今皇上在潜邸时的属官,端得是根正苗红的潜邸旧人,从龙功臣!
也正因为巡抚大人是这样的出身,他本人虽然才干平平,但凭着圣眷,也一路平平顺顺地做到了封疆大吏。当然,在北平这个地方,这个封疆大吏的含金量是极低的,因为巡抚能掌握的权柄,几乎都在燕王殿下手中,他大部分时候都只是个摆设,免得让朝廷百官指责燕王府大权独揽而已。
为了不让燕王误会他是被派来监视自己的,皇帝还跟燕王说,派他这个潜邸旧人之后来北平,是监视长兄遗属来的,免得徐夫人母女会跟先代几位“断嗣”的燕王亲眷后代联手,做出危害社稷之事。燕王信不信,旁人也不知道,反正一向以来,巡抚衙门与燕王府都相安无事,相处融洽,只不过是巡抚的工作比较清闲罢了。
但巡抚偶尔会接到京城那边来的密信,接受皇帝暗中指派的任务。最近,他就接到了一个令人摸不着头脑的任务,皇帝示意他配合燕王的行动,要敬重一位名叫萧瑞的公子,并且在皇帝许可之前,避免让外人知悉萧瑞的身世。
密信里没有提到萧瑞有什么特别的身世,也没交代巡抚该配合燕王做些什么,就这么没头没尾的,令巡抚心中一片茫然。
不过,在他委婉地向燕王打听过后,他虽然还没弄清楚萧瑞的身世,却已经大致推断出了真相。
倘若萧瑞仅仅只是柱国将军府的庶子,因为生母与燕王妃的心腹是姐妹而受燕王府上下厚待,那么他是没有资格在燕王府中得到一个正式的院子作为单独住处的。旁人都说他即将成为燕王府亲卫的统领,可燕王并没有下达过这样的命令,也没把他安排到亲卫的居所去住,而王府亲卫的正副统领都对他十分友好,甚至有些尊敬的意思,仿佛他是什么身份尊贵的人物。燕王还亲自带着他进了紫禁城!若说他当时只是充当随行近卫,才跟着燕王进去的,那传闻中燕王还把人带进了奉先殿,又是怎么回事?
不是朱家皇室后代,谁都没有资格走进奉先殿内,出来时身上还染着浓重的香火气,衣裳、额头都显露出磕过不少头的痕迹。
很显然,这个萧瑞,本姓应该是姓朱的!虽然不知道为什么他会在萧家长大,但那肯定是皇家的隐秘。巡抚大人深知臣下该守的规矩,绝不会胡乱去打听。
他曾经怀疑过,这个萧瑞是燕王在外头跟别人生的儿子,如今为了香火把人认回来,皇帝也承认了这个侄儿的存在。
可巡抚夫人却提出了疑点:燕王府多年无嗣,倘若燕王早有私生子,为什么要拖到今日才认回来?当初皇帝示意要过继皇子时,他可没有回绝过!再者,燕王妃对萧瑞及其生母十分友好,这哪里象是正妻对丈夫外室和私生子时的态度?更象是不相干的晚辈;还有一点,若萧瑞仅仅是燕王的私生子,皇帝为什么要特地传密旨给巡抚,让他配合燕王府行事?这样的嘱咐,与其说是皇帝珍爱这个私生的侄儿,倒不如说……他象是在珍爱自己的儿子!
于是巡抚夫妇得出了结论:这位萧瑞说不定是皇帝的私生子,只是以燕王子嗣的名义认祖归宗,省却过继这道程序,将来是要继承燕王府的。京城的林、曹两家先后出事,太子地位不稳,二皇子前程堪忧,剩下的三皇子刚刚触怒了皇帝,只有四皇子独得圣眷,储位归属越发明朗,被淘汰者却都不适合掌握兵权。若是考虑到燕王世子身份不同,最好找一个懂兵事的人,那还有比一位拥有切切实实军功的皇家私生子更适合的对象么?
巡抚夫妇明白了自己该用什么态度面对萧瑞这位未来的燕王世子,对于为燕王世子做媒,就更热心了几分。
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