老刘回到蔡州,不费多大周折,轻松剿灭了呼应边允、韩约造反的各路贼寇。闲来无事到各处一看,看哪哪满意,觉得舒心坦意,夸赞赵能管理得好。
老刘高兴之余每天又恢复了原来生活习惯,早上跟蔡瑁一起吃水镜汤,晚上独自在甄姜屋里练内功心法,舒筋活血增强体质。
老刘还不断派出探马,四处打探还有那些贼寇出来活动,要响应边允韩约造反,意欲全都剿灭。探马四处打探,蔡州周边贼寇不敢造次,已无动向。
这日襄阳都尉甘宁又派人给老刘送来急报,说:“报告州牧大人,乐山和梅山贼寇又起,大军数万到处抢掠,已经来到襄阳附近,大有攻取襄阳架势。请主公回顾襄阳。”
老刘听了报告,急招军师郭嘉商议,说:“贼寇又犯襄阳,明显是呼应韩约边允起义造反。我们必须前去剿灭贼寇。不把他们剿灭,贼势传到洛阳,又给朝廷造成恐慌。”
老刘把甘宁的告急文书交给郭嘉看,郭嘉看完说:“乐山和梅山都距离襄阳不远。贼寇一日可到城下。凭襄阳城里军马,可以据守几日。主公不必太过着急。我们明日带领人马,从容前去剿灭完全来得及。”
老刘说:“我也在考虑,给贼寇点时间,让他们远离巢穴,然后我们把他们剿灭在老巢外面。但不知这伙贼寇又是哪里来的?以前怎么没有听说那里有这些贼寇呢?看来这些贼寇是外来流窜贼寇。其中必有边允韩约反贼因素。你看这里阴谋,贼寇逼近襄阳,威胁南阳,过了南阳就是洛阳。”
郭嘉说:“主公说的对。这伙人应该不只是原来那些贼寇,应该杂有西凉叛军。”老刘点点头说:“军师说的不错。这些人准是借助汉水坐船过来的。羌兵肯定少不了!”
现在贼寇几万人,老刘并不放在心上。当晚依然和夫人甄姜谈笑风生,吃喝玩乐。
次日早上吃了饭,老刘又带着乌云、张飞、赵云、文丑、蔡瑁,点起两千骑兵和一千步兵,离开蔡州赶奔襄阳。
晌午时分老刘带领部分骑兵先到了襄阳。甘宁带人把老刘等人接进城里,老刘回到州牧衙门。就问甘宁贼寇现在活动位置在哪里。
甘宁说:“这伙贼寇自从出现,一味地抢掠村庄,行踪不定,正向襄阳靠近。好像不急于来进攻。”
老刘分析说:“这很明显贼寇缺少军粮,要先筹集到足够的军粮之后,才能前来攻取襄阳。贼人这么做另一目的就是制造声势,吓唬朝廷,分散朝廷注意力,以减轻朝廷对边允韩约的压力。朝廷已经派出几路人马剿灭叛匪,还在继续增加兵力。”
老刘立刻又派出探马前去打探贼寇情况,等待蔡州步兵大队人马到来。
老刘跟甘宁说:“最好让贼寇离我们近一点,然后前去剿灭。否则长途
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