潘老东家见官兵来了,吓得屁滚尿流,骑上马往南面村子里跑了。他也知道帮助起义军收粮食是违背国家法律行为,有通敌之嫌疑,很怕官军抓住他砍头。
老刘带人进村来到潘家大院,见院子里一片惊慌。男男女女吓得四处躲藏。老刘为了稳定他们,第一件事命令造饭。潘家上下也有七八十口人,忙活开了赶紧给官兵造饭。
潘老太太把老刘他们接进客厅,带领丫鬟对老刘、张飞、太史慈和华雄这些将官以茶款待。老太太能说会道,很怕官军怪罪。
她就跟老刘他们说:“各位军爷,这收粮可不关我们的事呀。张小角大军到这里收粮食,我们也是不敢不从。他们就是不给钱抢粮食,我们也没有办法。请你们几位长官不要责怪我们东家。东家已经畏罪吓得跑了。他也是有苦难分诉。”
老刘说:“这不怪你们。我也知道张小角的人强横,举手就打人,张口就骂人,稍有不顺就杀人。只是这些粮食不能再归张小角了,我们要全部没收。粮食不能让贼寇得到。得想办法断他们的粮,坚壁清野。我们还要消灭他们!这些人是危害大汉国家的反贼。今后不要再和他们私通。”
老刘喝杯茶又察看了收购的粮食,见场院很大所存粮食也有几百万斤。已经运走的不知道有多少。老刘下令,让老潘家好生保管这些粮食,等待官军前来接收。
潘老太太赶紧连连答应,再三请求饶过潘府东家。
老刘安慰她说:“赦他没罪,快去派人把他找回来。就说荆州牧到你家里来了。”
老太一听跟自己说话的是荆州牧大人,赶紧跪地叩头,起身派人找东家去了。
这东家岁数其实不太大,也就四十来岁,未老先衰长得榔槺。老太太是他的二姨娘。他父亲早年就没有了。潘东家名叫潘林,人挺孝顺,对姨娘不错,跟亲妈一样赡养。这老太也像亲妈一样护着潘林。
不多时,伙计就去找回来了潘林。老刘估计潘林知道的事情多,张小角的一些情况他肯定都知道。老刘找他是要向他了解敌情,找机会消灭敌人。
潘林一回来,老太太领着潘林,先向老刘告了罪,磕了头。吓得潘林浑身都哆嗦了,面色苍白。很怕老刘一怒把他杀了。
老刘说:“你起来吧,不要害怕。我们对你以往不加追究治罪。准备对你宽大处理!但是,你不能包庇贼寇,隐瞒事实,一定要把他们的情况如实地告诉我们。我们的情况还不能去告诉他们。”
潘林一听这话,就像在断头台上获赦,心里非常高兴,赶紧说:“是是是,州牧大人。张小角那里情况,我全都知道。我可以全都告诉你们。”
老刘点头问说:“张小角在这一带有没有驻军隐藏?如果有大约多少兵力?”
潘林赶紧说:“他
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