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两名封疆大吏连夜向朝廷奏捷,将虎门一役的功劳全部揽到了自己身上。
这些洪名香忍了,毕竟这是大清官场的老传统,他胳膊拧不过大腿。
但两人接下来的操作,洪名香就忍不了了,两个督抚不犒赏水师官兵,不发抚恤金不说,为了提振广府军民的士气,也为了要泄私愤,震慑港英当局,叶柏二人竟然要处决英军俘虏以儆效尤。
此举无异于在玩火。
广东水师有多少斤两没有人比洪名香更清楚,虎门一役广东水师虽然胜了,但这是惨胜。
洪名香的广东水师精锐死伤近半,虎门附近的炮台也让英国人给端掉了2个,摧毁了8门昂贵的岸防炮。库存的炮弹也所剩无多。
广东水师俘虏了英军的一艘风帆战舰,但英国人也俘获了广东水师一艘宝贵的大胆级蒸汽舰,另有213名广东水师精锐为英国人所俘虏。洪名香还指着拿英军俘虏和英国人换俘呢。
洪名香和英军直接交过手,他很清楚英军的战力,英军要是集结重兵,再攻打一次广州城,凭借广东水师的那点残兵,是挡不住船坚炮利,兵强马壮的英军。
到时候要是广州没能守住,不仅顶戴保不住,朝廷怪罪下来,掉脑袋都是轻的。
故而洪名香将希望寄托在了梁绍琼身上,希望梁绍琼能够出面组织叶名琛的愚蠢行为,避免将事态扩大化。
“洪某位卑言轻,还望梁侍郎念在同乡之谊,为了广府的父老乡亲,出面劝一劝叶总督他们。洪某不忍广府的父老乡亲横遭兵祸。”洪名香以非常恳切的语气对梁绍琼说道。
“唉~”梁绍琼慨叹一声。
“若是你这一仗打败了还好,可偏偏打胜了,给了他们洋人不堪一击的错觉。叶名琛也好,柏贵也好,他们都是科举出身,于兵事夷务都是一窍不通。”
梁绍琼隐隐有种不祥的预感,英国人一旦打过来,不要说洪名香的广东水师,就算他的粤勇精锐尽聚于广府,也未必能扛得住。
更何况现在粤勇的精锐都在江南和洪扬长毛乱匪作战,留守香山的都是一群新兵蛋子。
将粤勇的精锐从江南调回来?
行不通,未经朝廷许可贸然将粤勇精锐从江南调回广府,于情于理都说不过去。
再者,梁绍琼如果调兵,也是用海船将粤勇从江南运回香山,一旦运兵船中途遭受英国战舰攻击,后果不堪设想。
至于走陆路?
且不说沿途的州府会不会放行,行军的给养跟不跟的上。就算这两个问题能解决。陆地行军速度太慢,恐怕梁绍琼的精锐还没进入广东地界,英国人就把广州城拿下了。
广州城的绿营和驻防八旗是什么德行,梁绍琼再清楚不过。
目下广州城附近的地区,能够指望的上的部队,其实也就洪名香的千余水师精锐、香山粤勇大营内正在编练,尚未成军的800余名粤勇新兵,以及他侄儿部署在香山港口的360名安布雷拉公司的雇佣兵。
“梁侍郎的意思是,洪某做错了?”洪名香现在感到非常茫然。
“洪军门御敌外侮,保境安民,何错之有?”梁绍琼苦笑道。
“和这群蠢驴共事,迟早有一天要被他们气死。”
“依梁侍郎之见,我等该当如何?总不能看着叶总督和柏巡抚他们乱来而置之不理吧?”洪名香问道,他现在已经失去了分寸,不知道下一部该怎么办。
梁绍琼急忙写下两封书信,将其中的一封寄往加州,另外一封则交到沈葆桢手里并郑重地嘱咐道。
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