章夫人派来的四个女人并没有先去王夫人府里,贾政接到书信的时候,章家乃是先派人到荣国府送礼请安,礼单至李纨和探春手里,乃列明为:“上用妆缎十二匹、上用蟒缎十二匹、上用素缎十二匹、上用杂色缎十二匹、上用宫绸十二匹、上用宫纱十二匹、上用宫绢十二匹、上用宫绫十二匹、上用宫锦十二匹、上用宫罗十二匹、金银项圈各四个。”
想起前些年甄家的拜会,姑嫂二人看毕,忙用上等赏封赏给送礼人等,又驾轻就熟地备下尺头,意欲回贾母时想起贾母这几日不大好,便直接回了王夫人,才看过礼物,那金银项圈上面或是点翠羽、或是镶珍珠、或是嵌宝石,珠子大似龙眼核,珠宝晶莹,金银焕彩。
见这八个项圈儿每个不下于五百两,单一颗珠子就值上百年,王夫人收了,正在这时,就听人通报说:“章府四个女人来给太太请安。”
闻得是来给自己请安,王夫人忙命人带进来。
这四个人年纪最长者约莫五十岁左右年纪,最小者在三十岁上下,以年长者为首,相貌平平,颇有章夫人之形态,衣服钗环皆富丽异常,将满屋上下人等都比下去了。
请过安好,王夫人命人拿了四个脚踏过来。
四人急忙谢过,待探春和原在屋里陪王夫人说话的宝钗姊妹两个坐了,方都各自落座,脸上满是谦卑之意,瞧着十分温顺。
王夫人心里越发喜欢,暗赞她们行事大方有规矩,笑问道:“你们远在平安州,来往不便,这会子怎么想着进京来了?你们老爷太太可都进京了?我们竟没得到一点儿消息,早知道,早该打发人去迎接,也好预备着给你们老爷太太接风洗尘。”
为首的女人回道:“老爷太太只打发我们进京给府上送礼请安,自己却镇守平安州,无旨不敢擅离职守。这会子来,实实在在是有要事相求。”
王夫人正欲问是何事,李纨忽道:“太太,我想起一事来,先下去料理了。”
见李纨如此言语,宝钗和探春也都站起身,笑道:“可不是,大嫂子之前还说找我和三妹妹帮忙,太太忙着,我们就先过去了。”
王夫人点点头同意了,待她们下去后,问是什么要事,为首的女人当即红了眼圈儿,说道:“若论亲戚和交情,除了府上,满京城里找不出第二家来,我们太太求了静孝县主许久才知道拜错了佛,真佛在这里呢,急急忙忙打发我们过来,先向太太赔不是。”
闻得和黛玉有关,王夫人不免有些诧异,忙问详细。虽然往年对黛玉没有多少情分,但是这些年黛玉和宝玉兄妹情分压倒众人,卫若兰和她都有体面,王夫人便解了许多旧怨。
为首的女人正等着她问,忙将章夫人的一肚子苦水吐出。
说完,她又道:“我们太太
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