自从西海沿子大捷以来,十天半个月便有新消息传递进京,先说十月上旬长泰帝所派重臣就快马加鞭地赶路,顺利地抵达了西海沿子,同时带去的尚有长泰帝批的南安王爷请罪折子。原来,八月初大捷消息进京时,南安王爷就上了请罪折子,比使臣到的还早些。
长泰帝看罢允之,命自己派去商谈割地赔款等事的重臣带去。
南安王爷当着议和诸臣之面,将手中军务悉数转交给覃副将,轻车简从地离开西海沿子,如今十一月下旬,将将抵达长安城,连家门都没入,先进宫请罪。
长泰帝搁下得到的消息,凝目看去,只见南安王霍炯风尘满面,十分瘦削憔悴。
其实霍炯身上早没了王爵,远不如北静王水溶,旁人称呼他不过是尊称罢了,长泰帝对此并不在意,一是他不愿落一个刻薄寡恩的名声,二则也因南安太妃尚在世,南安王府不算逾制,也没做过十分过分之事,所以长泰帝才容下了。
长泰帝爱民如子,最难容者便是甄家章家这些倚仗权势为非作歹的人家。
进了大明宫,霍炯纳头跪拜,痛哭流涕,字字句句皆是悔恨,长泰帝叹道:“你年轻,又未将利器放在心里,难免莽撞轻敌,只是想到那么些将士随你败仗而丧命,朕心甚痛。”
霍炯含泪道:“皆是罪臣之过,罪臣愿倾阖府之财力抚恤马革裹尸的将士。”
长泰帝心中一动,觉察出他确有悔过之心,亦颇有抚恤之诚,忖度片刻,便道:“你可知此役因你轻敌之故伤亡多少将士?”
霍炯道:“伤者一万四千五百二十六人,亡者五千七百二十三人。”
接着,他又补充了一句,道:“据罪臣查探所知,伤者中重伤者二千五百人二十一人,不能再效力军前者共计七百八十二人,轻伤者一万二千零五人,罪臣来时皆已痊愈。”
长泰帝一听,和自己得的数目十分符合,心里一宽,道:“既然你知道数目,如何抚恤?按朝廷之律例,亡者眷属须得一百两方可慰其丧亲之痛,重伤者可得八十两,乃因重伤者或是退伍,或是日后难以谋生,轻伤者无抚恤金发至眷属,但疗伤等事皆由军中料理。”
霍炯恳切地道:“因罪臣之过所致,亡者和重伤者的抚恤之金皆由罪臣一力承担,年前年后罪臣折变祖上所得之物,筹措银两,等到开春,罪臣亲自送往各处,以示悔过之心。”
长泰帝道:“你有此心甚好,然你罪过沉重,朕亦难宽恕于你。”
霍炯听出长泰帝口风略松,心中一喜,口内忙回道:“罪臣亦知己过深重,不敢求陛下宽恕,因此,但凭陛下惩处,削爵罢职皆是应得。”
长泰帝话题一转,问及使臣商谈得如何了。
霍炯答道:“罪臣启程回京时,陈麒陈大学士和徐杰徐都御史
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