林家族中诸人抵达林家祖宅之时,黛玉正在招待姑苏的诸位官夫人。
黛玉乃是三品诰命,夫君是御前禁卫军右统领,又得了监察范柯查封甄家的差事,黛玉已回来多日,金陵的消息姑苏官宦业已得知,因此即便在天子脚下,除却皇家宗室王府,他们夫妻两个也算得是第一流人物,这些官宦女眷自然忙不迭地过来奉承。
苏州知府的太太却是四品,眼见黛玉虽未按品级大妆,面上亦是未施粉黛,但是其绝代姿容却令人暗暗惊叹于心,脸上遂堆满了笑,道:“林淑人如今也算得是衣锦还乡了。”
余者官宦家眷忙都一阵附和,心里羡慕不已。
黛玉今年才多大年纪就做到三品诰命了,等到她们这么大年纪时,还不得是一品夫人?尤其是京城里出来了,更比地方上的官宦眷属多一份清贵。
黛玉低眉浅笑,道:“今日回乡,一则我们大爷身上有圣人交代的要紧差事,二则圣人恩典,允我二人略慰父母于九泉之下。说来原是我不肖之极,一去多年,先人灵前冷清,好容易回来一趟,哪能不给父母磕头上香。只没想到竟劳烦各位亲自过来,倒是我的不是了。”
知府太太忙道:“哪能怪林淑人,这千里迢迢,一别十几年的好多着呢。”
众人连忙都七嘴八舌地安慰黛玉,知府太太转而问起京城的新鲜花样,或是发髻,或是衣裳,或是脂粉头油等等,这些都是女眷极喜欢的,偶尔方问一两句京城里的情形。
黛玉是聪明人,生性又爱打扮,倒也能说到一处,说起发髻服饰来自是头头是道,至于京城里的情形,黛玉便极少开口,只说自己年纪轻,先是养在闺阁之中,如今刚出嫁不久,尚未来得及知道这些,亦不知有什么动静。
说到京城里新鲜的式样,黛玉叫雪雁道:“你去将咱们带来的宫花儿拿过来。”
雪雁闻言,果然拿了两个锦匣过来,里头装着各色宫制堆纱新巧的花儿,一匣二十四支,眼前来了十来个人,黛玉笑道:“此行十分仓促,竟无一点敬贺之物,此乃今年端午进宫请安时皇太后赏赐之物,聊复应景,各位且挑几支带回去给姐儿们顽罢。”
各人闻听是宫中赏赐,心里先存了几分凝重敬意,又见宫花着实精致,忙不拘颜色各挑了两三支,向黛玉谢道:“到底是宫里的东西,果然比咱们这里好看。”
黛玉微微一笑,命雪雁将剩下的收了。
宫花未必比得上姑苏人自己扎的花儿别致,不过是因为出自宫中,所以金贵几分罢了。
黛玉此行确是十分匆忙,礼物预备得也不齐全,倒是在南下途中停泊之时置办了一些,这两匣宫花还是她嫌折枝鲜花的花心里总有一种小虫子不能戴方特特带过来的。
便在此时,有人通报说宗族里的族长
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