日本之行,胡雪岩收获极丰。12月,“靖波”号满载着黄金白银,以及日本、琉球的特产,缓缓驶回杭州港。
帝国占领浙江后,兑换承诺,主动开放杭州、温州、台州三府。至此,再加上已有的通商口岸宁波,浙江境内已有四座开放通商口岸。
“靖波”号从日本返回杭州,可以直接在杭州通关。但令胡雪岩沮丧的是,“靖波”号刚到杭州,浙江省委便派人过来,邀请胡雪岩到省委一晤。
胡雪岩心中一惊,担心自己的行为败露,近百万元的投资,恐怕就要打水漂。
可省委的官员相当客气,说省委主任王征亲自邀请,又有省长黄宗汉作陪。假如是查办走私,似乎不必兴师动众,更无需惊动全省一、二把手。
而“靖波”号进港之后,亦未受到海关、警察的盘问。是福不是祸,是祸躲不过,胡雪岩怀着忐忑的心情来到省委衙门,心里已经做好了最坏的打算。
出乎意料的是,省委主任王征相当客气,与胡雪岩握手致意,说道:“胡先生,听说你搭乘‘靖波’号,到日本开拓商业,收获很大。如今,你顺利归来,我代表省委向你道喜。”
胡雪岩丈二和尚摸不着头脑,有些莫名其妙。中华帝国的省军政委员会主任,相当于满清治下的巡抚,总揽全省军政大权。
黄宗汉做浙江巡抚时,架子极大,官威十足,绝对不会跟一个商人来往。
可眼下,王征极为客气,一旁的黄宗汉也笑眯眯的,令胡雪岩有些惊惧。他强摁心中的不安,说道:
“全靠帝国政策好,又有省委支持,小人才敢买下海船,出海贸易,日本之行才能侥幸成功。”
王征笑笑,让给胡雪岩一支纸烟,说道:“来,抽支烟。”
杨烜做皇帝,常与底下臣民来往,了解帝国第一手实情。为拉近君臣之间的关系,消除臣民的顾虑,他常请臣民抽烟。
这是个屡试不爽的办法,在帝国官场上传为美谈。渐渐的,上行下效,由此形成了一种官场风气。王征请胡雪岩抽烟,学的就是杨烜的办法。
省委主任让烟,胡雪岩不敢不给面子。他诚惶诚恐地抽了口香烟,心情果真放松不少。
于是,三人分宾主坐下。王征开口说道:“今日请胡先生过来,有件要紧的事与你商量。”
王征看了眼黄宗汉,黄宗汉轻笑一下,眼神中闪过一丝阴鸷。
胡雪岩心感不妙,硬着头皮说道:“请主任只管吩咐,敝人一定竭诚效劳。”
黄宗汉发话了,说道:“有人告发老兄,说老兄私带二十万法币、四十万两白银出海,到日本套取黄金。仅此一项,获利就在百万元法币以上。”
胡雪岩后背发凉,仿佛自己的底裤已被人扒干净。若官府借此发难,自己辛苦赚来的百万元法币都可能打水漂。弄不好
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