血钱商人。

　　灰岩城堡，富丽堂皇的领主大厅。

　　领主宝座的石阶下排列8张英雄座椅。8位没有值守或外派任务的吉塞斯英亲卫以封臣（vassal）的身份，陪伴领主大人聆听政务、接待时节。闻名已久的女管家，独自立于领主宝座的第一级台阶上，等同于领主顾问（lordconsultant）。

　　两位雪漫使者向端坐在领主宝座的吴尘行礼：“向您致敬，塔恩大人。”

　　“塔恩（thane）”在天机行省是专指隶属于九大领主的下级领主的尊称。诺德人的天际行省由九大领（holds）构成，统治者叫做“加尔（jarl）”，所有大小领主统称为“奇夫特恩（chieftains）”。在他们之上是天际至高国王（highking）。大部分时间里，天际至高国王在九大领主之中选举产生，然后在至高王族直系血脉传递。直到血脉断绝，再由九大领主重选天际至高王。

　　同样，九大领下属的塔恩小领主们，以军事服务换取领地为九大领主效劳。而在更古老的纪元，塔恩还有乡绅之意。能被九大领主分封为塔恩，不是大商人就是农场主或矿主，无一例外都是名门望族，比如马卡斯的银血家族（大地产商），独孤城的白灵家族（大铁矿主），雪漫的战狂家族（大农场主）。九大领主们需要他们的资源、财富、人脉甚至私人武装。同样授予塔恩的贵族身份，也是一种政治笼络，表示对他们所处身份地位的一种官方承认。

　　“也向我的领主（“强者”巴尔格鲁夫）致敬。”吴尘从来都没有忘记自己雪漫男爵的身份：“二位请坐。”

　　女管家命人搬来贵族座椅，雪漫使者行礼后落座。

　　“我的领主，有什么要紧的事？”吴尘先问。

　　“大人，自从预言成为现实，雪漫一直笼罩在湮灭风暴的中心。就在海尔根被世界吞噬者毁灭的当夜，龙临堡也被扭曲的黑焰吞没。只有少数人逃出龙霄宫，包括“强者”巴尔格鲁夫大人在内的几乎所有人都未能幸免，霍斯卡尔宫廷护卫长（captainofthehouscarl）伊瑞莱斯女士，派遣我们来向您求援：您的领主比以往更需要您的服务。”女战士用沉重的语气说出口信。

　　“霍斯卡尔（houscarl）”是领主供养的直属的职业战士，是以亲缘、封建人身依附为纽带的私人武装。领主要为他们提供食宿，装备和薪金，待遇要比普通守卫好很多，平时负责陪同、警卫，战时随主人征战沙场。霍斯卡尔们最主要的职责是保护领主及继承人的人身安全，同时也兼有顾问的职责。

　　“这是我的荣幸。”吴尘欣然领命：“具体要怎么做？”

　　“伊瑞莱斯女士希望您尽快率

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