赏了一批官员，大多是今岁的新科。
其中，常牧之领了池州府衙的官职，升了两级，即便调任，亦算作越级拔擢。
“朝议郎文采斐然，朕读过你的经略考计，真知灼见，大有可用。”
新帝如此对他说，常牧之跪谢了隆恩。
他闲做了好长时日的朝议郎，如今乍得青眼，他心潮澎湃有之，可不免也生出了一丝战战兢兢的心颤。
李佑白比李元盛更难捉摸，他原本是个称职的太子，眼下也仿佛是一个仁君，百官称颂，朝野归心的好皇帝。
但李元盛死得蹊跷，孟仲元死得惨淡，连隆庆亲王都不明不白地自朱雀门楼失足落下。
凡此种种，常牧之很难相信李佑白是个真正的“仁君”，他是“君”，仁与否，且待来时。
不过，他肯用自己，常牧之晓得自己该如何做。
常牧之不疾不徐地出了华央殿，往宫外走，在官道上却被身后步履匆忙的吏部侍郎赵绍然后来居上。
常牧之见了，并未出声，只拱手默立相送，饶是连跃两级，赵侍郎的官阶与他仍是云泥之别。
赵绍然却回头定住了脚步，多看了常牧之一眼。
眼下，他是新帝有意提拔的“新贵”。
赵绍然客气笑道：“朝议郎好风光，今日实在匆忙，改日再来贺你，请你去城中吃酒。”
常牧之连忙又一拱手：“赵侍郎抬爱，理应下官摆酒招待侍郎。”
赵绍然摆摆手：“朝议郎将要往池州去，自要为你送行。只是眼下，我还得回衙门，今日脱不开身。”
常牧之顺势朝前迈了数步，道：“下官亦往东华坊去。”二人方向一致。
赵绍然笑了半声，再不多言，只迈步朝前走。
他的步伐快，袍角轻荡，仿佛真有急事。常牧之不觉也加快了步子跟上。
出了朱雀门，赵绍然方道：“陛下圣明，今岁各州府考效便要提前了。”
这话既是解释他今日因何匆忙，又像是在提点常牧之。
常牧之闻弦歌知雅意，问道：“大人辛苦，不知是自哪个州府先行考效？”
考效与升迁贬谪息息相关，前有鬻官，今有新君，此时考效便可辨明孰为忠，孰为鲁，孰为犹可用。
赵绍然答道：“陛下有令，考效自衮州始。”
衮州。
常牧之心中微微惊叹，若论功过，当以锦州始，新旧任免便可在九月前完成，可衮州地处西面，山高水远，该是不急。
他想了一阵，脑中忽而记起一个人来，周妙，他依稀记得周父似乎就是衮州的县令。
周妙如今又在何处？
午后，周妙在茶园里守着几个茶女晒叶，她暂时不想回华阳宫去，她情不自禁地又摸了摸嘴角，睡了一觉起来，嘴角只是微红，可是细细摸上去，还能摸到牙印。
她不想回华阳宫，虽然心知李佑白肯定无暇他顾，但她也怕突然撞上他。
因而，晒
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