命力从煤块、矿坑中涌入他体内,矿穴里的烂空气对他比氧气还有好处,它使他感受到权力,权力。他在做事,他会做出一番名堂来的。他会赢,会赢,不是像以前一心一意,横冲直撞的以为小说博取盛名,而是,他会赢得一个男人的胜利。
开始时他以为电可以解决问题,把煤转化成电力。後来他想出新点子,德国人发明了一种不需要火夫,便可以自动供应燃料的火车头,它用的是新燃料,在特殊的装置下,圆微由高温引燃。
克里夫最先一个构想就是,高温引燃,燃烧缓慢的新型浓缩燃料。能促使这种燃料燃烧的,除了空气之外,应该还可以找到其他的元素。他开始做实验,并且找了一个很有化学天份,很灵光的小夥子来帮忙。
他感到得意非凡,他总算找到自我,实现他这一生踏出门的愿望。艺术并没有为他实现这一点,反而使他变糟,而今,他终於做到了。
他没发现到包顿太太在他背後推波助澜的作用有多大,不知道自己是多麽依赖她。尽管如此,当他和她在一起时,谁都听得出来,他的声调会变得轻狎、亲昵,近乎是粗俗了。
反而是和唐妮相处时,他会有点僵。他觉得不管什麽他都亏欠她,因而对她有十二万分的尊重和周到,只要她在表面上也尊重他就行了。只是显然他对她底下有份畏惧,他这人跟希腊神话里的英雄阿契里士一样,双腿是个致命点,在这个致命点上,像妻子唐妮这样的女人会使他一蹶不振。他怕她,有点接近是卑屈了,对她好得不得了。和她说话时,他口气会有点紧绷,渐渐的只要她在场,他就不大开口了。
他只有单独和包顿太太在一起时,能真正觉得自己是个王、是个主子,他和她滔滔不绝,你来我往的饶着舌,轻松自在得像和自己说话。他还像小孩似的让她用海绵擦全身,真像个小孩似的。
唐妮现在常常是孤单单的一人,少有人到山庄作客了。克里夫再也不需要他们,他连那夥老朋友都讨厌。他怪气得很,宁可守在收音机边,那套设备花掉了他一笔钱,所幸最後收听效果很理想,连在山陵起伏的中部地区有时都可以收听到在马德里,或是法兰克福的广播。
他常一坐好几个小时,独自听那扩音机声嘶力竭的喊,每每令唐妮惊讶不已。他坐在那儿面无表情,活像一个人丧失了心智,听着或者说像是在听,那个不会说话的东西。
他真的在听吗?还是他吞了某种安眠药,体内起了变化?唐妮茫然无知。她只好逃回房间,或跑到树林去。她有时十分害怕,觉得整个文明族类都得了神经病。
克里夫如今已陷入那可怕的工业活动之中,差不多成了动物,外壳坚硬、强固,里头却是一团烂纸浆,是
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