”
沈懋爵伸手指着远处的长江口，继续说道：“前朝蒙元之时，我崇明县人朱清、张宣上书请开海运，而后移居江对岸的太仓刘家港。因为海运，刘家港一时极为兴盛，周围一带诸如嘉定、上海，包括崇明都大力造船。至我朝太祖皇帝定鼎江山，海运依然运行。成祖皇帝靖难成功之后，数次派遣三宝太监下西洋，出发点便是江对面的刘家港。”
说着，沈懋爵指了指江对岸的方向，“后来禁海，加上河道淤塞，刘家港逐渐落败。船夫工人纷纷离开，我崇明之人便回到了岛上。因为临江靠海，素来打渔为生，便建造沙船，由此我崇明县沙船为之大兴。现如今，我崇明县大小船厂数十家，老朽惭愧，忝为其首。”
“沈家船业，远近闻名啊！”
秦牧也点了点头，望着长江，“我听说，沈家有位大臣在崇祯爷在位的时候，曾经提倡开海运啊。”
“那是我家大伯。”
沈玉莲笑着插了一嘴。
“对，是老朽的堂兄沈廷扬。”
沈懋爵笑着点头，应道：“堂兄现如今在杭州行在，为当今圣上效力。我崇明县大小船厂现在所造船只，俱是为水师效力。”
“噢，原来是为国效力，佩服啊。”
秦牧不由得多看了几眼沈懋爵。
他想了想，问道：“不知道沈老先生，对于西洋船，有没有了解？”
“西洋船？”
沈懋爵一愣，“之前听堂兄说过，福建郑芝龙所部曾经仿造过西洋夹板船和蜈蚣船，船体巨大，确实远胜于我沙船。老朽有幸在去年年初，见过郑鸿逵大人的座驾，确如传闻一样啊。”
“那敢问沈老先生，”
秦牧抬头看着他，“能不能仿造西洋船啊？”
“这个……”
一时间，沈懋爵有些犹豫。
秦牧想了想，直接说出了心中的想法，“我先前也大致看了一下，沙船船体过小，平底吃水较浅，近海以及江内行驶可以，但是出远海以及当战船使用，就十分不便了。你们历来造船，肯定也知道水师作战的优势。所以我打算，仿造西洋船，也成立一支水师，以期早日驱除鞑虏，恢复神京。”
“这是好事啊！”
沈玉莲兴奋地叫了起来，“这几年在海上平寇，我也发现沙船船体太小，吃水太浅，海上风浪过大，出海太远就不行了。”
“如果有样船，仿造应该是可以的。”
沈懋爵眉头微蹙，继续说道，“只不过，这西洋船船体过大，恐怕单单凭借我们一家，或者单单凭借着我崇明岛其他家的实力，难以建造。就算是建造，也只有寥寥数艘，对于秦将军来说也无济于事吧。”
“那倒也是。”
秦牧点了点头，他想了想，说道：“沈老先生，你看这样成吗。由官府出面，在浦口附近建造一座大型船厂，负责仿造西洋船。请沈老先生居中联络一下，在崇明县招募一些熟练的船工和水手，你看如何？”
“这倒也行。”
沈懋爵点了点头，“只不过，这应天城还在八旗兵手中吧，船厂建在浦口，是不是不妥啊？”
秦牧笑着回道，“放心吧，一两个月内，我軍肯定会收复应天城的。”
“秦将军大气！”
沈玉莲连忙说道，“西洋船建好之后，我去你那里当船长吧，敢不敢收我。”
“好！”
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