1729年6月5日,海浪起伏,风帆高挂,一艘隶属于齐国海军琉球舰队朝鲜分舰队的补给船劈开汹涌的海水,借助于强劲的蒸汽推力,快速地向东南方行驶着。
战舰在碧海蓝天之间翱翔,呼啸的海风声不断响起。水面荡漾着白色浪花,船员们紧张而忙碌地调整风帆,以期为战舰获得更多的助力。
阳光透过云层照射下来,洒在舰船上,一切如同一幅壮美的画卷。在这个广袤的大海上,战舰犹如一道闪亮的旗帜,勇猛地迎着海浪,开启它的又一征程程。
一身陆军服饰的李延良在战舰上显得异常扎眼,频频引得舰上海军官兵侧目而望。
“甘渊”号是一艘排水量一千三百吨的蒸汽-风帆补给运输舰,在吨位日趋增大的齐国海军舰船序列中,显得毫不起眼,但在东北亚海域,却是一个不折不扣的“大家伙”,即使在实力不俗的北明海军中,仅配备了十二门火炮的的该舰,也能堪堪与其主力战舰相媲美。
船上除了装载着八百多吨煤炭和大量食水外,还塞了六百多移民,准备先驶往蓬莱港,与停驻在那里的十数艘商船和移民船汇合,然后再经耿罗岛(今济州岛),进抵琉球,将转运的移民交于移民部派驻在该地的管理人员。
最后,陆续聚集于此的两万余移民,将根据移民部官员的安排,被分送本土及各个海外领地,以充实当地人口。
去年爆发的北方旱灾,波及数省,造成了百余万灾民。齐国、卫国、吕宋、顺国、谅国、河仙等海外诸夏仿佛就如同一群闻到腥味的秃鹫,纷纷组织船只前往山东、登莱、河北、江淮等地沿海港口,大肆招揽和收拢难民,转运回各自境内。
初始,大秦沿海府县还遵照朝廷曾颁行的禁令,对这些海外诸夏的移民船只大加申饬,并组织地方镇军和衙役,竭力阻扰难民登船行为。
可随着灾情的加重,逃荒的灾民与日俱增,纷纷外奔,朝尚未遭受旱灾的南方就食。当听闻沿海港口有外来移民船带来大量粮食,招揽汉民出海后。受饥饿所驱使,无数灾民又折道向海边涌来。
在极短的时间里,海州(今连云港)、胶州(今青岛)、文登(今威海)、福山、蓬莱、天津等十余座沿海大小港口便聚集了数十万灾民。甚至一些不适合停靠大船的沿海滩涂地区也簇聚了大量难民,期望寻得一个活命的机会。
眼见着难民不断聚集,少则数千上万人,多则以十数万计,沿海地方官府顿时有些坐蜡了。
这么多张口要吃饭,这么多灾民要赈济,承受的压力不是一般的大!
官库的存粮尚未赈济数日,便告罄空,顿时引得无数难民鼓噪不已,群情汹汹,并开始严重影响地方民生事务。
无奈之下,各个沿海城镇港口遂对
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