京城,东二十四胡同。
郑乾祖上两代都是打更人,传到他这里,已经是第三代了。
打更人的工作其实很简单,只需要在规定的时间走过几条巷子,高喊“天干物燥小心火烛”就好了。
打更人的工作其实也很复杂,因为他们走动的时候往往是阴气最盛的时候。
阴气盛,就容易发生一些怪事。
东二十四胡同靠近菜市场,在京城里也是着名的闹鬼圣地。
“过了东二十四就是新鬼门关,鬼门关是什么地方,有去无回哟,不过咱们打更人和阎王爷那可是有些交情的,手中铜锣一敲,什么小鬼都要退避,到时候只要顾着往前走就成,听见啥声音也别回头,明白了没?”
郑乾年纪不小了,孑然一身,老郑家的香火到自己这总算是绝了户了。
但更还是要人打的,于是上边给自己硬是安排了个小徒弟。
“记得了师父。”
好在徒弟也算乖巧,一个十六七岁的大男孩,叫张愣,平日里对郑乾还挺尊敬。
“记好咯,打更人不比其他的,若是出了差错,可是要人命的。”
郑乾并没有因为徒弟的认真而放弃嘱咐。
和请命人一样,打更人也不是什么安稳的行业。
不过比请命人好些的地方就是,打更人好歹有规律可循,只要不自己去强行作死,还是可以善终的。
冬日的夜是刺骨的冷,张愣紧了紧自己的领口,让风不至于倒灌进去。
“天干物燥,小心火烛……”
声音在街道上弥散,很快就消失在了风中。
这打更人还有个好处,就是可以摸鱼。
毕竟这事也没人来监督。
郑乾好烟,随身带着烟斗,见四下无人,便带着自己徒弟寻了个墙角蹲下,将烟丝细细放进烟斗中,用火折子点燃。
这里已经靠近东二十四胡同口了,可以直接看到菜市场。
见张愣盯着自己的烟斗,郑乾笑着露出了一口黄牙。
“这是个熬人的活,抽些烟好提神,以后你也得这样哩。”
打更人在夜里行动,还不像焚尸匠,打更人要一直不停走来走去,的确累人。
“师父,我听说京城来了一种新的烟草,抽起来可带劲了咯。”张愣说道。
谁知郑乾却是瞪了他一眼,道:“那玩意也是能碰的,官府明令禁止,碰了可是要杀头的哩!”
张愣说的,自然是从东瀛来的鸦片。
听见杀头,张愣忍不住缩了缩脖子,而后看向菜市场。
郑乾见状,笑道:“看啥哩,菜市口?放心吧,那里可没有一个是冤死的哩!”
菜市口是杀人地,尤其是京城菜市口,不知多少大好头颅在这里呱呱落地。
传言每当夜深人静的时候你若经过,就可以看见百鬼夜行的景色。
不过郑乾打了一辈子更,倒也没在菜市口遇见什么奇怪的事情。
也倒也不奇怪,毕竟菜市口那把铡刀的煞
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