克烈七年,克烈国都城嘉宁。
连年的干旱让克烈国民不聊生,饿殍遍野。官府虽然在尽力救济,每天都有免费的白粥和馒头供应,但毕竟杯水车薪。朝廷下拨的赈灾银两如流水般倾泻而出,导致国库日渐空虚,然而,灾情远远比预想之中严重许多,各地灾民陆续不断地向嘉宁城涌进来,造成了空前的混乱。为了保证皇城安全,城防使陆谦加派了两队侍卫守在城门口,一一盘查进出的人流,以防奸细趁机作乱。
城门口俨然成了灾民集聚地,那些人衣衫褴褛,浑身散发着恶臭味,争先恐后地向前挤。即便是有通行证在手,元阔等一行人也费了好大的劲才进了城。
四人进入嘉宁城已是日正时分,身上仅有的干粮也在城外赠与一群乞丐了,如今倒真是觉着饥肠辘辘。一进城,耶律东源便急着找酒家落脚。走了没多久,耶律东源便发现了一家门面气派的酒楼,门牌上写着福满楼三个字。心想此处环境尚可,不至于委屈了主子,于是停下了脚步转身告知元阔,元阔只淡淡望了一眼,随即欣然点了点头。可谁知四人还未进门,便发现客栈内稀疏几人坐在那儿,一片冷清,就连店小二都靠在柜台上打盹。春暖花开的季节,可不是最容易犯困的时候吗?
元阔跨步踏进门槛,耶律东源重重地咳了一声,喊道:“小二!”
打盹中的店小二惊跳而起,见有客人上门,立刻展开笑脸,跑了上去,殷勤地道:“各位客官,是打尖还是住店呀?”
打尖?耶律东源听不懂,愣了片刻,干脆回答:“吃饭。”
这次换店小二愣了愣,随后便点点头明白过来,满心欢喜地将四人迎到靠窗的雅座,并为他们倒上茶水。
“各位客官吃点什么?”
“把你们这儿最好的酒菜都拿上来,要快!”
“好咧!”店小二笑嘻嘻地离去。
等上菜的空隙,耶律东源有意张望了四周,确定无人注意他们之后,这才放心开口。
“我们这一路走来,并没看见什么强盗窃贼,百姓的生活看起来也没什么异样。想来是那传言过于夸大。”
元阔恍若未闻地举起茶杯,慢悠悠地喝起茶来。
耶律东源久久没有等到回应,只好转了话题,“此次提前来到克烈国,主子心里可已有计划?”
可这次元阔依然没有任何反应,耶律东源泛起了嘀咕,忍不住提高了音量。
“主子,您怎么了?”
元阔放下茶杯,神色淡定地吐出一句:“钱袋不见了。”
耶律东源冷不防地抽了一口气,一颗心直往下坠。进城之前,他身上的银两已经全数分给了难民,剩下的银两几乎都在元阔身上,如今元阔这一句话出口,岂不是宣布他们身无分文了吗?
“什么?这……怎么回事?”耶律东源担忧地拧起了
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