取下宛城,扫去一个不安定的势力之后,曹操并未顺势攻打荆州,一来刘表此时尚且在世、荆州水师依然强势,北方还有他未来最强大的对手袁绍虎视眈眈,他也不愿在此消耗实力打一场胜负未知的战役。荆州之强在于水军,短期内想来也无法北上对曹操造成困扰。于是他退回兖州,一面厉兵秣马一面悄悄地扩张势力。
建安三年,曹操和袁绍势力已经势如水火,曹操听取谋士郭嘉、荀攸等人建议,趁袁绍进攻公孙瓒时发兵攻打徐州,以解后顾之忧。而此时的徐州被吕布统领,其与袁术的关係摇摆不定,曹操便抓紧了两方势力还未真正联合的时机东征。由于曹操军经过充足的修养实力大振,连破数城,迫使吕布困守下邳。然而下邳城艰险难攻,强硬取之需得付出极大代价,届时曹操军元气大伤,便将失去与袁绍争霸的资本。郭嘉与荀攸提出了引沂水、汜水进行水攻,曹操欣然同意,然……
「报!沂水、汜水尽皆乾涸,无法引水!」
「……」
听了传令兵的报告,军营内一片沉寂,其中尤以曹操心中震撼。原本的下邳之战,便是建立在水淹下邳的前提下,曹操军方能大胜,然而如今无水,这一场争斗的未来忽然变得不可预知,叫曹操着实慌了起来。
「诸将……先行散去,奉孝、公达留下……」沉默了许久,曹操最终只发出这条命令。
军营内,荀攸长长地叹了口气,本来水攻是最好的选择,如今情势一时也难想出其他法子,强攻的代价又过大……
一旁的郭嘉若有所思,曹操则是不安地来回踱步着。
攻取下邳,本来在他想来是理所当然之事,官渡之战才应该是曹操生平的最大转捩点。可如今若是连徐州也取不下,将来又如何与袁绍争雄?更令他担忧的是,历史上曹军水攻下邳是不争的事实,怎么如今到了他身上便无水可引?这不可能是人为的因素,而是天时、地利……曹操忽地想起了一句话,那太平要术中曾说:「习此术者,不容于天下!」莫非……那天下不单单是指天下苍生,也意指包容苍生的大自然?
三人最终却也没商讨出什么结果,直到夜间,郭嘉暗中来到了曹操的营帐……
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