庸关的将领张觉,乃是辽国平州人氏,年轻时参加科举,为自己挣得了个进士出身。如今官已经做到辽兴军节度副使,受萧太后差派,负责居庸关一带对金军的防务。
张觉昨天晚上就听说西北路招讨使萧迪保率领万余人马,自龙门山处的望云县向关内撤退之时,遭到了一小股金军的袭击,这万余人马被三千金军打了个落花流水,萧迪保本人也生死不明。
当时张觉就派人四处打探金军动静,幸好得知金军主力尚未开到,于是放下心来,便令人着意打听萧迪保的下落。谁知找寻了整整一夜,竟然半点消息也无。
萧迪保是太后萧莫娜的亲兄弟,此人在自己守卫的居庸关外被金兵袭击落败,而且生死不明,太后怪罪下来,实在是不好交代。正在张觉为此事甚觉烦恼的时候,没想到萧迪保这家伙自己倒突然跑到了关前。张觉大喜,连忙将他放了进来,随即命人备下酒席,为招讨使大人洗尘压惊。
酒席宴上,萧迪保倒也仗义,将张梦阳大肆吹嘘了一番,说张梦阳如何神勇,在金兵的血刀年前如何毫不畏惧,虽深陷重围,仍然拼死苦战,协助自己在金军的重重围裹之中杀了出来。
只是在说到这次战役的失败之时,一劲地大口喝酒,摇头叹息,说自己不该太过自负勇力,以致中了奸诈的金军的埋伏。否则以自己的智勇,那区区几千金军岂值得一扫。可见骄兵必败,果不其然。
说罢,他又是一劲地喝酒,一劲地摇头,装出一副痛悔自责的模样。
张觉岂会不明就里?也并不揭穿他,一边给他斟酒,一边安慰他道:“招讨大人不必自责过切,你我都是带兵之人,岂能不知胜败乃兵家常事的道理?待养好了伤之后,整军再战,多加小心,必定能打出我大辽的威风来的。”
萧迪保见他提到自己的伤,方才想到自己身上只有些在那村子里被金兵打出的鞭伤,其他刀箭伤竟一些儿也无,至于刚才吹嘘得自己深陷在金军重围中,如何神乎其神地浴血拼杀,相形之下就显得太过虚假。
萧迪保的脸上一红,装作没有听到他的话,把目光投向了张梦阳,带着惊奇的目光问张梦阳说:“好兄弟,你倒好得快,昨夜我还见你脸上和脖颈里有几条鞭伤,现在看过去,倒像是根本不曾被伤过的一样了。”
“对了,你看我糊涂的,我只顾左一句好兄弟右一句好兄弟的称呼,倒忘了请教兄弟的尊姓大名了。好兄弟,我记得你曾对我说,咱们是自己人,敢问你可也在我大辽军中任职的么?”
张梦阳本来受小郡主和卫王耶律护思的委派,送密信与燕京的萧太后,想要联合燕京这边,将西京大同府方面的天祚帝一举扑灭,然后两京合二为一,并力对付金兵的步步紧逼,以图挽回江河日下的国运。
由于事关重大之极,他夜行晓宿,专捡僻静的道路行走,这段日子以来,确实受了不少的风餐露宿之苦,对于他这样的零零后来说,可真是有生以来从未经历过的艰辛。
可是这时候,他已经进入了居庸关,已经来到了小郡主的姨娘、主政燕京的太后萧莫娜的地盘上,而且太后的亲兄弟、小郡主的亲舅舅萧迪保亦在眼前,应该到了亮明身份,以求把卫王的密信尽快呈送到太后手上的时候了。
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