尼为何会对乌苏拉如此服帖?”章白羽说,“从那份海图册上,从乌苏拉出发,即便是顺风快桨,没有二十天也到不了厄尔班尼。”
蒯梓捏了捏下巴,“不论是谁说起乌苏拉,都说是商人之国。好像经营贸易、囤货居奇,就是乌苏拉的全部本事了。细细推究乌苏拉的国体制度,确有许多高明的地方。乌苏拉的官制分为两府,一府主持国内事务,叫做乌苏拉议会,脱胎自行会同盟,凡事皆要经过议会通过,昭告乌苏拉人后才能推行;一府主持城外之事,叫做海外枢机,也叫贵人团。凡事由贵人主政,不必过问各城商人、平民。国内之事,牵一发而动全身,即便是执政官也是不得自在。国外之事则由主事者临机专断,遇事不至延误时机。”
章白羽皱了皱眉头,“你说的乌苏拉两府,我也听说过,不过这两府本该互相抵牾才对。”
“乌苏拉又不是人人圣明,别的国家会有,乌苏拉也会有,只是他们有应对方法。维基利奥跟我说过,厄尔班尼的王公,或者叫城主、或者叫公爵,在过去二十年的时间里面,被乌苏拉免职了六位,几乎没有一人得以善终。乌苏拉统治两府的机构,维基利奥称之为‘十二人委员会’。此委员会由乌苏拉议会选出,可以直接罢免海外城邦的主官。海外城邦面对乌苏拉本城,犹如利剑悬于项上,稍有差池,便会被逮捕回乌苏拉受审。被免职的六位厄尔班尼城主,三位被从家中逮捕、一位在海边钓鱼时被捕、一位被交际花诓骗至花船上被捕、一位被告知共和国有赏赐,让他去使者船上听诏,结果那城主一上船,就会带回了乌苏拉。”蒯梓接着说,“乌苏拉的海外城邦,官府都有常备,即便主官离任,城镇也能运转如常。正因如此,乌苏拉指挥各城如同臂膀。”
章白羽一愣,差点脱口而出:内卫司?
蒯梓眯着眼睛看着章白羽,似乎在回答:没错,乌苏拉也有。
两人都未说话,沉默片刻之后,便默契地把这个问题绕开了。
接着,蒯长史开始批判起了这种制度:“乌苏拉担心各城离心。尤其在执政官有意称王之后,约束各城极为苛刻。四十年前,逮捕海外贵人,只能援引三条:叛国、失土、连续六年贸易下降。到了执政官时期,只要海外贵人不支持本城政令,便有逮捕船从乌苏拉出发。乌苏拉在海外扩张的势头,也因此大为滞缓。执政官为了交好邻国,时常不顾利害,要求海外城邦割肉饲人,海外贵人多有抱怨。善于阿谀之辈,就得到了支持。比如亚森城的城主,起家时四处出卖亲友,在城内为执政官扫清政敌,最后得到执政官的支持,在罗斯建立新城。”
“如今的厄尔班尼城主,对执政官态度如何?”
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