尹籍就任荆州主薄之后,立即利用自已的影响力,给南郡各县的县令写信,各县令纷纷前来投效,南郡共有36县,只有北方靠近襄阳的四县没有动作,其它32县全部投效了刘备,刘备对这些县令一一安抚,让他们仍然担任县令。如此一来,进一步孤立了襄阳的刘表。
接下来,荆州的很多人才都投奔江陵而来,比较有名的有马良,马稷,廖立,李严等人,刘备都一一委以重任。
让王嵩意想不到的是,某天晚上,尹籍带了两个蒙着脸的人来见刘备,一直进了书房,这两人才拿下蒙在脸上的布巾,躬身行礼,道出自己的身份,竟然是蔡和跟蒯通。蔡和代表蔡家,蒯通代表蒯家来跟刘备联络。
蔡家是荆州最大的家族,而蒯家是荆州的第二大家族,刘表能在荆州立足,正是得力于这两大家族的支持。做为回报,刘表也给了蔡家和蒯家巨大的利益。蔡瑁担任着刘表的水陆两军都督(州武官之首),蒯越担任着刘表的从事祭酒(州从事之首)。
两家派人联袂来访,是想跟刘备谈条件的。蔡和仗着蔡家在荆州无与伦比的势力,直接对刘备道:“只要州牧大人答应我们两家的条件,旬月之内,便可将刘表人头献与州牧大人。”
刘备眼睛一眯,问道:“不知两位有何条件?“
蔡和道:“州牧大人需要确保我们两家的利益不收影响,具体来说,包括两家担任的官职,占有的土地和经营的生意。”
代价比较大,不过收获也很大,只要答应了蔡蒯两家,刘表立马就完蛋了,刘备很快就可以将南阳和江夏两郡收复过来。刘备思考良久,正要答应,忽见身旁孔明摇头,便改口道:“天色已晚,两位且先住下,咱们明日再谈。”
说罢,刘备让尹籍带二人去休息。待二人走远,刘备才对孔明和程绪道:“两位军师意见如何?”
程绪道:“能不战而定荆州,自然最好,只是代价太大。”
孔明道:“不可答应,理由有三:其一,从战略大局考虑,现在曹操与袁绍处于战争状态,任何一方胜利,都对我们不利,不论是谁胜了,下一个目标都是我们,所以,在我们还弱小的时候,袁曹之间的战争拖得越久越好。如果刘表死了,我们占了南阳,就要直接面对曹操,曹操必分兵来对付我们的威胁,若曹操分兵,则必败于袁绍。所以,现在刘表还不能死,我们只要将他赶去宛城就行了,整个南阳郡都留给刘表,我们接下来只取江夏郡。
其二,让利于少数几家大士族而得荆州,无异于饮鸠止渴。刘表就是明显的前车之鉴。这少数几家士族把持了军队及内政,州牧便多方受到制肘,正所谓“成也士族,败也士族”,这几家大士族是荆州的毒瘤,必须受到打压
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