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冒雨搬运货物的力夫们停下了手中的动作,茫然地抬起头;坐在茶馆酒肆中的商贾还在高谈阔论,放下了手中的杯子……
隔着重重雨幕,他们并没有看到发生了什么。
随着号角愈响,忽然有士卒狂奔而来,大吼不已。
“所有人上船!上船!”
“快到码头上去!”
“怎么了?不是议和了吗?宋军和唐军又开战了?”
“是元兵来了!元兵来了……”
不少力夫顿时感到了迷茫。
他们还没有将“元军”这个新的称呼与曾经那个喜欢屠城的蒙军联系在一起,至于这个元军还屠不屠城,此时还没有人知道。
战事发生的地方离镇上还有十余里距离。
元军是从江陵城东面的一个名叫“长湖”的湖泊绕过来的,绕开了唐军在江陵城的防御。
但就在沙市镇以北,还有一支唐军驻扎,提前发现了元军的踪迹。
这支唐军本就打算在沙市镇码头附近建一座城垒用于长期驻扎,已挖开了壕沟,堆起了矮墙,列阵于矮墙之后,显得并不慌乱。
“元军近了……”
“速报姜将军,探马回来了吗?元军有多少人?”
雨天并不容易观测到元军的人数,高处的视线不好,根本望不到骑兵行进时的尘烟。
驻守着沙市镇的唐军虽有两千余人,北面这个防御点仅有不到七百人,站在矮墙之内严阵以待。
元军在雨幕中渐渐出来,队伍很散,一个个骑兵并不停下,而是围绕着镇子像是在寻找着突破口。
“不止两千了。”
防守沙市镇码头的唐军统领一边端着望筒,一边计算着元军的人数。
“三千……”
又一个千人队的旗帜出现在视线里,之后又一个。
“四千,五千……娘的,万户总管!快!马上报于姜将军……娘的,宋军怎么会让这么多元军入境?!”
雨水声、江涛声掩盖了太多的马蹄声。
然而大地的震动还是传了过来。
这些守着北面的唐军士卒能感觉到,那是元军向东面发起了攻势,而东面的防御兵力更少,只有五百余人。
“统领!他们从右翼攻打码头了!”
“慌什么!守你面前的敌人!”
码头东面忽然响起“轰”的一声,那是江船上的火炮已在轰击偷袭的元军。
同时,北面那些元军也迈动了马蹄,杀了上来。
“迎敌!”
这个唐军统领保持着冷静,没有盲目去救东面。
但码头上那些百姓哭爹喊娘的声音已然传了过来,拢乱着这些将士的心神。
与此同时,江陵城。
姜才已临时率兵去支援沙市镇,将城中防务交给了麻士龙。
麻士龙还是初次领这么重要的差事,马上从漂亮的大公鸡变成了热锅上的蚂蚁,也不顾雨水,在城头上转来转去,等待第二拨派出去的探马回来。
终于,这一拨探马没有被元军骑兵拦下
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