乞丐本来就多,两天来又从通州和东郊逃进来十几万人,没处收容,有很多人睡在街两旁的屋檐底下,为着害怕冻死,挤做一堆。他们在刺骨的寒风中颤抖着,呻吟着,抱怨着,叹息着。女人们小声地呼着老大爷,哀哀哭泣。孩子们在母亲的怀抱里缩做一团,哭着喊冷叫饿,一声声撕裂着大人的心。但当五城兵马司派出的巡逻兵丁走近时,他们就暂时忍耐着不敢吭声。
和外面的寒冷街道相比,紫禁城里面的西暖阁,可谓是暖意浓浓。预感到今年的冬天可能特别的寒冷,王承恩一早就在里面加上了炭火,将西暖阁布置得暖洋洋的。嗯,由于火炭的力道很足,简直有点热火朝天的味道了。西暖阁里面的每个人,脸色都红彤彤的,好像是喝醉酒了一样。其中,又以处在炭盆中间的崇祯脸色红润得最厉害。
在崇祯的面前,有首辅温体仁,兵部尚书张凤翼,兵部尚书梁廷栋,户部尚书侯恂,刑部尚书乔允升,工部尚书傅宗龙,工部侍郎刘宗周,提督京营的曹化淳,凤阳巡抚兼漕运总督挂户部尚书衔杨一鹏等人。王承恩好像是影子一样,站在崇祯的身后。除了洪承畴、卢象升之外,大明朝的核心人物,基本上都在这里了。
崇祯有点不耐烦的叫道:“高起潜!高起潜死哪里去了?”
张凤翼急忙说道:“陛下请息怒,高公公马上就到。”
崇祯明显有怒火,“杨嗣昌和王坤呢?来了没有?”
梁廷栋急忙说道:“陛下,他们应该马上就到……”
说话间,外来传来高起潜尖尖的声音:“奴婢高起潜觐见皇上!”
崇祯眉毛一扬,厉声喝道:“滚进来!”
满头大汗的高起潜,急忙进来。也顾不得看其他人,就重重的跪下去,行了一拜三叩头的常朝礼。如果是一般大监,一天到晚在皇帝左右侍候,当然用不着这样多的礼节。但他现在不是在宫中侍候皇上的太监,而是皇帝委任的辽东监军,自然是要礼数周到的。
外面很冷,还时不时的飞雪,高起潜的身上,全都是汗水。西暖阁的里面,温度又高,顿时将他的脸蒸的好像是煮熟的螃蟹一样。西暖阁里面,的确是太暖了一点,他身上的冷气,变成热气,热气又变成水,顺着脊梁骨往下流淌,非常的难受。但是无论多么的难受,他都得忍住。
因为崇祯的谕旨非常急,高起潜从锦州起行,日夜兼程的赶来京师。又因为他是太监,无法骑马,只能坐轿。轿夫的速度再快,也没有两条腿的马快。而且,即使是坐轿,在颠簸了这么远的路程以后,也是相当的疲惫了。这一点,从他的脸上可以明显的看到。
但是,高起潜到来京师以后,可不敢做任何的停顿,就急匆匆的进来紫禁城。高起潜非常的清楚,
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