辽国使团能于宋夏河西之战的关键时刻,来到东京开封,面见宋皇赵恒,其之目的不言而喻。
而于实际上,辽国契丹人正是受西夏王李德明的委托前来促成和谈的。
如今,大宋在河西的全面收复之战,尽处于优势,党项人在河西的势力渐渐被局限在甘州境内。
在凉州之地,除姑臧依旧为党项人苦苦死守,几将被破外,其余大部门地区,早在七月半的时候,就为大宋西军收复。
党项人的开拓战略,在河西本地大族、大宋西军、安西军、归义军的全方位反击作战,遭受了重挫,已将全面夭折不说。党项人处于凉州以北的广阔势力区域,除过有上万的骑兵左右突袭,破坏粮草运输外,还毫无屏障地处于大宋西军的火力笼罩范围。
西平府的党项军政高层们,不是没有建议过李德明“围魏救赵”,比如再次进攻会州等宋夏北方边境,以让大宋妥协。但这种策略,在和会州和西安州等地的宋军交手后,李德明等人方发现有些想当然了。
一是在河西交战之前,宋军就从关内调集了重兵,以防备党项人。
二是自澶渊之盟后,大宋皇帝赵恒被打怕了,近三四年来,尤其有了水泥之物后,不但在宋辽边境修建了很多便于联动的防卫设施,宋夏边境同样如此,尤其针对骑兵。进而让党项骑兵处处受制,和大宋将士对战之时,由从前的碾压变成了五五开。
三是党项人的精锐兵力都被带到了河西,留守西平府等党项人中心区域的兵力并不算太多。期间,一支两千多人的宋军骑兵竟毫无阻碍地潜伏到了峡口之地,已然到了灵州的眼皮子底下。这让党项人害怕不已,马上将进攻会州多地的将士调集回去。
四是辽部内部的权力争夺,外有和高丽的作战耗费了自身巨大的精力,短时间无法向宋施展实际压力,使党项人的处境堪忧。当一个中原大国认真地对待一个尚未发育起来的西北小国时,那种厚重的威压不是谁都能承受的。
……
多种原因作用下,为了守住现有的成功,李德明不得不退而求其次,派人拿着重金,贿赂了辽国高层,以求之对方能说服辽皇耶律隆绪。
因为萧太后病重的原因,大定府的权力更替也变得异常频繁。总共花费了一个多月的时间,得到了耶律隆绪的首肯。
其实,若非辽国内部的变乱,花不了这么长时间的。毕竟保住西夏党项人,用之来对抗大宋,是辽国的长期规划。
于是,有了这次辽使出使大宋的行程。
为表隆重,耶律隆绪甚至派出了大将耶律世良为正使,以代表其本人。
晨光刚刚露头,在辽使团抵达东京的第四日,东京城内就传出了议和的消息。
几乎在同一日,数十个代表李德明的党项高层从辽国使团中
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