刚毅”号,满载零配件直接开到海防港为“巴雅”号和整个舰队提供维修维护服务。
其次是防御海防港这个法弥斯在安南北部最大也是最重要的据点。
最近这段时间,第一远东舰队司令利士比少将一直亲自率领3艘装甲舰,1艘一等巡洋舰,6艘巡洋舰和12艘炮舰组成的舰队在海防港巡弋。
其次的任务是掩护运输船队把南方的援兵和补给安全的运来海防,为此利士比出动2艘巡洋舰和6艘炮舰,伴随运输舰队行动,出色的把船队安全送来海防。
以上这些任务,第一远东舰队完成的都很好,不过这不算什么,利士比很清楚,更大的考验即将到来。
有情报显示,明军海军主力已经全部出港,不用问,他们的目标一定是自己。
为了守护海防港和港内的近万陆军,利士比没有选择,只能应战,因此他在开战前尽可能集结舰队。
之前受创的装甲舰“巴雅”和巡洋舰“费勒斯”都已经修复归队,使海防法军巡洋舰以上兵力达到装甲舰3艘(巴雅、凯旋、胜利),巡洋舰9艘(都威尔、费勒斯、拉佩鲁斯、德勒丹、普利莫盖、雷诺堡、侦查、杜莎佛、黎峨),共12舰的庞大兵力。
因为担忧明军定镇二舰,利士比还保留12艘炮舰(美洲豹、羚羊、豹子、益士弼、精灵、慧星、弓手、鲁汀、斗拉克、突袭、弯刀、马枪)以增强火力。
第一远东舰队的其他炮舰则分散在安南南方的几个港口,作为警戒防御力量使用。
法军以24舰对抗明军14舰,利士比认为自己获胜的机会很大。
其实,丁汝昌跟他有同感。
“事情已经清楚,法夷把巴雅号修好了,所以他们现在有3艘装甲舰和1艘不比装甲舰差的大型巡洋舰,法夷的实力还是远在我们之上。”
12月31号,884年的最后一天。
刚刚修复的“定远”号飞桥上,南北水师提督丁汝昌召集各舰所有舰长和舰队主要军官开会。
一开始,丁汝昌就开明宗义的说明了此时舰队遇到的困难——法军实力还是远远强于己方。
“但是我们必须打赢。”
丁汝昌接着说道:
“法夷援军已经出发,他们在阿非利加有大片殖民地,沿途补给没有困难,20艘快船,三到五个月内必然会到来。我们必须在此之前消灭现在的法夷水师,否则大明海防将被彻底洞穿。”
其实,就算是水师能够赢,若是自身损失惨重,接下来还是挡不住法弥斯的第二远东舰队。
不过丁汝昌知道此时李相已经启程去东瀛了,若是自己这边能够获胜,再帮助陆军消灭海防法夷陆军,那么说不定能迫使法夷放弃战争,双方以一个更有利于大明的条款言和。
“所以这次,我们没有退路!本帅提前跟你们说好,此次海战绝不能出第二个方伯谦!”
丁汝昌严厉的说道:
“除了起火各舰可以先行退出救火外,各舰均无理由退却,起火舰在灭火后也应立刻返回参战。各舰副舰长以下舰桥军官全都配备手枪,舰长言退大副可当场击毙!大副退二副击毙!我这个提督要是言退,刘步蟾可当场打死本提督!诸位,明白了吗!”
“属下明白!”
被夹杂在一众表决心的高官背后,孙笑举起一只手,小声问道:“提督大人,我能提个小建议吗?”
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