七月十三日,郭再贞率武毅军的前军、后军共一万两千人,又得淮海炮兵军八支幢队(十六门飞鹄炮)的配备增援,突然越申州信阳和武昌军辖境所属安州间的平靖关,捕虏守关的武昌军士卒三十余人,随即郭再贞将大将令旗一挥:又兵分两道,自己亲自督率前军六千,猛烈攻击四望山,而另外位武毅军的将军名曰白温雅的(兴元武道生出身)领后军六千人,则往东疾驰,夺礼山关、黄岘关,务求将要害“信阳三关”悉数占领,打开通往鄂岳、襄邓的大门。
十五日,四望山处,武昌军的营砦火光熊熊,炮下如霰,在此戍防的三百名武昌军士卒,忽然被郭再贞合围,切断了出入道路,只抢在郭再贞进攻前派出数名士卒,化装向两面奔走,一面向四望山西的随州忠义军求救,一面则向安州的安陆城武昌军请求援助。
四望山,山势陡峭,楔在随州、安州和申州三地之间,登高四望,三州地界尽收眼底,为郡戍的最要害处,所以在郭再贞眼中,是必经必夺之地。
郭再贞登上和四望山对峙的井子坡,环绕在他身旁的,是军中的“中军团”,合计八百名壮勇的军卒,其中四百人手持长铳、弓弩、金鼓,列阵在山腰处,正对正在攻城的各团兵马,充当督战的角色,而剩下四百人则环绕在郭再贞营幕四面,充当大将的扈从和预备队,又有五色战旗、医师、从事、机宜、仆役和辎车夫等非战斗人员,皆在辎车布设的圆形营地内指挥、休息、观战。
更远处,是两道弧形的炮垒,合二十八门飞鹄炮,其中前军一处炮垒,配备来的淮海炮兵军八个幢队又是一处炮垒,炮垒用壕沟、矮墙、竹筐和木栅护卫,炮口用特制的垫子垫高数寸,可远射数里,两处炮垒呈交叉形的火力,每间隔段时间,便齐射出炽热的炮丸,雨点般砸在四望山的营寨处。
更逼靠四望山一里左右处,合计步兵四千名,骑兵八百名,分成四“臂”(臂是武毅军作战时的临时编制,除去中军团外,主将会将步骑分为四臂,每臂配备步兵团一千人、骑兵营二百人,四臂在防卫时配合车辆组成团阵,在冲击时分为左中右三翼外加后备或先锋),其中三臂在四望山,沿山北、山东和山西三地合为“雁行之阵”,死死钳住守兵的营砦工事,另外又有一臂进抵四望山和铁城山的要道间,伺机伏击忠义军或武昌军的援兵(这便是攻城时的配置)。
至此,四望山的营砦三面,遭武毅军前军三个步兵团的激烈攻击:
武毅军的步兵团,三个营合计十八支幢队九百人,六支幢队配备火铳、弓箭、虎踞炮,八支幢队配备长槊,其余四支幢队则配备镗钯、刀牌,又余下二支幢队,为团校亲自掌握的“跳荡
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