那郎中一阵犹豫，又反复望闻问切后才小心说道：“这点小人暂时不敢保证，今天小人先用菌陈蒿汤给钦差大人清毒排毒，看效果如何，明天才敢给大人准确答复。”
“南大人，伍先生，那我们再在扬州留一天，明天再决定去留如何？”朱国治向伍次友和南怀仁提议道。虽说伍次友和南怀仁都怕染上瘟疫霍乱想要马上出城，但是一天都不肯留下等犟驴子病情有结果就走就太不够意思了，所以两人稍做商量后便同意了朱国治的提议。
“一天之内，扬州爆发瘟疫，犟驴子暴病，而且还是两种病，事情没这么简单啊。”郎中给犟驴子开方抓药的时候，苦苦思索的伍次友在心中自言自语起来，直觉告诉他自己这件事情并没有那么简单。又反复盘算后，伍次友提笔在纸上写下他的应对计划，交与朱国治安排，朱国治看后先是大喜，复又惊讶的问道：“伍先生，你不是安排得有卧底在扬州大牢里吗？这样做的话，她也出不来被活埋在里面了。”
“没关系，那个摇摆不定的女人我早腻透了。再说这只是预防万一，也不一定就把她埋在里面。”伍次友提笔答道：“为了防止反贼知晓，这件事请大人一定要小心保密，除了那些去填埋火药的人外，其他任何人都不能透露。”写完后，伍次友又在心里补充一句，“把那个越来越麻烦的女人炸死也好，本来我的舌头有希望痊愈，就是因为那个女人不愿意和朱方旦上床，害得我的舌头没办法医治！哼！朱方旦在高邮城突然失踪，说不定就是她搞的鬼！否则我问起朱方旦去向的时候，她的表情为什么那么奇怪？”
……
东升的太阳逐渐居中，万里无云，没有一丝风，夜晚仅冷却了少许的空气又象沸腾的开水一般灼热起来，这样的天气对霍乱肆虐的扬州城来说却不是一个好消息，因为气温高不仅意味着人体更需要补充水分，在这个医疗卫生水平低下的时代，百姓并没有烧开水消毒的常识——关键是寻常百姓也没有那个条件，无形中增加了霍乱传播的渠道；同时高温还会造成食物腐败速度加快，病菌繁殖加剧，为病魔肆虐提供了先天条件。所以扬州知府韩世琦虽然采取了隔离发病病人的措施，但那些在已经感染了病菌处在潜伏期的病人却成为了新的传染源，使得越来越多的人感染霍乱，传播速度以几何级迅速增长。
病魔面前人人平等，上到富可敌国的盐商，下到街头乞讨的乞丐叫花子，普通市民、工人、农民、商人、士绅、地主、官员、衙役、兵丁，男女老少无不是病魔袭击的对象，只到瘟疫开始爆发的第二天午时，感染霍乱的扬州人就突破了三千大关，超过两百人丧命，剩下的不是被衙役官差赶出扬
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