潜入中原,干谋大事,萧赤里深感责任重大,因此带了十六名精通刀法的营将及队长同行,号称“十六牙突”。
但大事没有谈妥,却无意中获知南朝皇帝最看重的皇子在江南巡视,一时心喜,欲行刺杀,引发南朝大乱,以策应北莽大军南下。
本来根据温如蓝提供的情报,他们选择的时机及地点都恰到好处,不料仍是低估了对方的实力,以致功败垂成。十六牙突,死伤过半,萧赤里中了那女道士一指,金身告破,心脉受损,只剩下两三个月的寿命。
那女道士武功已经高到难以想象的地步,唯有北莽国师亲自出马,方能匹敌。
萧赤里熟读南朝诗书典故,熟知南朝风云人物,但对于这个半路杀出来的绝世高手,却一无所知。
十六牙突是长生军未来的精英血脉,必须突破官兵重重搜捕,安然无恙带回北莽。
萧赤里绞尽脑汁,终于想出一条安全的回国路线。即从杭州沿富春江南下,过桐庐县后,弃船走陆路,然后绕行台州出海,从海路返回北莽。
他的撤退安排巧妙之极,杭州官兵搜捕的重点集中在北向的运河、钱塘江、杭州湾一带,萧赤里一行反其道而行之,正好避开对方,跳出官兵的重围。
窗外高山、丛林、江水一一闪过,萧赤里心潮澎湃,心想:南朝地广人多,沃野千里,气象与北莽截然不同。要征服眼前这片土地,不知要付出多少兵力多少代价。自己重伤难愈,只怕没有机会看到北莽大军马踏中原的那一日。
南朝的风光与北莽国迵异。萧赤里心怀故国,眼前的中原山水渐渐幻变为北方草原景象,四野茫茫,风吹草低,野花摇曳,牛羊一群一群间或其中。
草原很大,部落很多,而北莽本属草原上的一支大部落,人数虽少,骑**绝,对族群人口的质素要求甚严,初生婴儿中,孱弱的丢弃,只有健壮的婴儿才能存活下来,因而全族男儿皆强悍战士,征伐其余部落,无一不胜。
男童长到五六岁,必须熟习骑术、箭术、套马术,八岁开始练刀练枪,十岁以上须单身一人到北面荒原生活数个月,独自面对饥寒与野狼群,安然无恙返回部落后才能晋升为战士。
因此,成年的部落战士个个身体强壮、心志坚定、悍勇好战,战之,则以一挡百。
立国之后,壮者皆兵,兵民合一,“凡十五以上、五十以下隶兵籍,”荒原流浪的旧规被废除,其余风俗习惯,大多数保留下来,北莽骑兵天下无敌的缘由根植于此。
萧赤里十一岁那年,已经师从国师也律台修炼了三年刀法,同龄孩童中,几乎无人是他对手,他犹自记得的那一日,他整装收拾完毕,提着弯刀,走进萧拓的营帐,直直地盯着自己的父亲,沉声道:“父亲,请准许孩儿
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