罗月止不急去寻毕家后人,已经大抵知道活字的做法。
泥活字造起来简单,但和木活字比起来容易磨损变形,很多常用的字,隔一段时间就要重新打造。
后世印刷效率大幅度提升,也是在发明不易磨损的铜活字之后的事情了。
但当世金属铜乃是铸币的重要资源,朝廷设有严格的铜禁,民间几乎买不到大批量的铜。之前打造镇福桶的时候,各家衙门争执不休,其中一部分原因正是打造镇福桶需要用到不少铜料,其中的油水无法估量。
罗月止思虑良久,还是决定遵循历史进程,暂且打造胶泥活字。等时间长了,第一批技术人员培养纯熟,再慢慢将材质迭代总之现在有金主了,材料损耗所导致的费用,罗月止还是能承担起的。
材料定下来了,打造专门盛放活字块的器皿只需能交给吴家木匠店去做。大家都是老朋友了,交流起来一贯顺遂。
目前最难的一件事,就是培养一批识字的排版工人。往常书坊里的长工和雕刻师傅,只要按照写好的字转印雕刻便成了,就算不认得字也无妨,只要提得稳刻刀,或有把好力气,工作便能做得稳稳当当。
但活字排版可不是件容易的事。
活字检索以部首和韵脚为规则,活字块上又是反体字,这要求排版工人既知道字怎么念,也知道字怎么写,还要认得反体字才行。
有这渊博的识字知识,为何要出来干苦力?不如在家关起门来考科举。
罗月止只能通过三个小徒弟的门路,收集来一队失意的小秀才做临时工,召集起书坊里几个识字的年轻长工,跟着他们一起学。
趁活字块正在准备中,叫他们先不事生产,就每日一起学习部首和韵脚、熟悉反字的形状,等候罗月止每隔几日前来检查。
阿虎已经从柳井巷茶坊撤回来了,如今被罗月止提拔成书坊的二把手,替罗月止管理书坊的日常工作。
他见手底下好几个人都去背大字,手里的活全撂下了,如此大的阵仗,好似是要铁了心打一场硬仗。他忍不住问罗月止:“少东家,这还没开始印甚么活字儿呢,就已经投进去这么多银钱和人手,万一做不成,咱岂不是抓瞎了?”
罗月止知道他这段时间压力会大一些,便着意安抚,并对他说:“阿虎莫着急,你且信我。我们难这一时,却能功在千秋。”
“好一个难在一时,功在千秋。”岑介捋捋胡须,看向罗月止的目光尤为欣赏。赵宗楠会定期来国子监拜访老师,这次罕见带上了罗月止,是罗月止自己要求的,他确实找岑先生有正经事请教。
“若此计可行,我想将这法子集结成册,上呈国子监,以供朝廷官刻使用。”
当世皆知,国子监不仅是皇都最高学府之一,还是朝廷最核心的刻印机构。如今大
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